Joaquin Phoenix fue noticia recientemente tras retirarse de un proyecto cinematográfico explícito justo antes de que comenzara la producción. Aunque el actor ha guardado silencio al respecto, algunos informes apuntan a una posible razón para su repentina marcha. En una entrevista de mayo de 2023, el director Todd Haynes reveló que él y el actor Joaquin Phoenix habían codesarrollado un romance gay de época con Jonathan Raymond. Haynes mencionó que este proyecto sería su próxima película.
Mi próxima película es un largometraje que es un guión original que desarrollé con Joaquin Phoenix basándome en algunos pensamientos e ideas que me trajo. Básicamente escribimos con él como guionista. Jon Raymond, Joaquin y yo compartimos el crédito de la historia”, divulgó Haynes. Conocido por aceptar papeles extremos, Phoenix animó a Haynes a explorar temas atrevidos y adultos. Haynes recordó la influencia de la estrella de cine, afirmando: “Joaquin me empujaba más allá y decía: ‘No, vayamos más allá'”.Haynes explicó que el guión se desarrolló en un proceso orgánico y de colaboración, en el que el ganador del Oscar empujó el proyecto hacia terrenos más arriesgados, sobre todo por su contenido sexual.
Haynes describió la película como una obra de época con calificación NC-17 ambientada en Los Ángeles de los años treinta. La película se centraría en una historia de amor homosexual.En su intervención en el estreno de “May December” en EE.UU. en septiembre de 2023, Haynes puso al día a los fans sobre el progreso de la película. Contó que habían terminado el guión justo después de rodar “May December” y antes de la huelga de la industria. Haynes dio crédito a Phoenix por inspirar el proyecto, elogiando su “audacia” y voluntad de “traspasar barreras”. Señaló que el deseo del ganador del Globo de Oro de explorar aspectos incómodos de una relación fue fundamental para el desarrollo de la historia.
La película sin título pretendía comenzar su producción en México una vez que Phoenix estuviera disponible. La trama se habría centrado en el personaje de Phoenix y su amante huyendo a México. Haynes expresó su deseo de trabajar con muchos de los mismos miembros del equipo de “May December” para esta nueva aventura. Sin embargo, el calendario dependía de la disponibilidad de Phoenix debido a los retrasos por la huelga y otros compromisos aplazados.
Sin embargo, Phoenix se retiró inesperadamente de la película sin título solo cinco días antes de que comenzara la producción en Guadalajara, México. A pesar de que los planes iniciales seguían adelante, abandonó la película cuando aún estaba en Los Ángeles, y el proyecto se vino abajo en julio de 2024. Haynes ya había reunido un equipo en México, y el agente de ventas MK2 Films respaldaba la producción y aseguraba acuerdos internacionales. Las fuentes indicaron que la financiación de la película dependía de la participación de Phoenix.
