Nuestro planeta más cercano está lleno de maravillas y misterios, la mayoría de los cuales aún estamos descubriendo. El mes pasado, el rover Curiosity de la NASA detectó los compuestos orgánicos más grandes jamás encontrados en Marte, lo que podría indicar indicios de vida marciana. Además, a principios de este mes, los científicos quedaron desconcertados después de que el rover Perseverance de la NASA descubriera una extraña roca en Marte, que contenía cientos de canicas de tamaño milimétrico agrupadas en una masa de aspecto alienígena.
Ahora, la agencia espacial estadounidense se ha quedado perpleja de nuevo tras encontrar una extraña roca en el Planeta Rojo que se parece sospechosamente a una calavera. Icono de cerrar La foto de la inquietante roca fue tomada por el rover Perseverance, que ha estado explorando Marte durante más de cuatro años y enviando imágenes a la Tierra.
Capturada por Mastcam-Z, la cámara elevada, el rover descendió por una ladera conocida como Witch Hazel Hill en el cráter Jezero. Casualmente, esto no estaba muy lejos de donde se avistó una inquietante roca con forma de “cara” en 1976. La roca de forma irregular parece destacar en la foto, más oscura que el terreno rojizo circundante y cubierta de pequeñas fosas, de ahí la referencia a la “calavera”.
No es la primera roca oscura que Perseverance ha encontrado en la región de Port Anson, pero esta es única. La agencia espacial estadounidense sospecha que la roca podría haberse desprendido de un afloramiento cercano o haber sido eyectada de un cráter de impacto. Según la entrada del blog de la NASA, minerales como el olivino, el piroxeno, el anfíbol y la biotita pueden dar a estas rocas su color oscuro. En el camino, el rover también encontró varias rocas similares que probablemente no se formaron donde se encontraron, conocidas como rocas “flotantes”.
“Hemos encontrado algunas de estas rocas flotantes de tonos oscuros en la región de Port Anson, y el equipo está trabajando para comprender mejor el origen de estas rocas y cómo llegaron aquí”, explicó la estudiante de doctorado Margaret Deahn sobre el hallazgo.
Deahn añadió que, si bien el color oscuro de la roca es similar al de meteoritos encontrados previamente en Marte, los primeros análisis de rocas similares sugieren que no se trata de uno. Otra posibilidad es que se trate de una roca ígnea, formada cuando el magma o la lava se enfrían tras ser liberados por volcanes. La NASA añadió en su blog: “En la Tierra y Marte, el hierro y el magnesio son algunos de los principales contribuyentes a las rocas ígneas, que se forman a partir del enfriamiento del magma o la lava.
“Por suerte para nosotros, el rover cuenta con instrumentos que pueden medir la composición química de las rocas en Marte. Comprender la composición de estas rocas flotantes de tonos más oscuros ayudará al equipo a interpretar el origen de esta roca única”.
