Tras la impactante noticia de un planeta que, de hecho, podría contener señales de vida, muchos han comenzado a especular cuánto tiempo tomaría viajar allí desde la Tierra, y las cifras podrían dejarte atónito. La exploración física del espacio por parte de los humanos se encuentra en una etapa mucho más incipiente que nuestro conocimiento del sistema solar en general, ya que gracias al uso de aparatos potentes como el Telescopio James Webb podemos ver mucho más lejos de lo que jamás podríamos alcanzar.
Trágicamente, los astronautas no han pisado la Luna en más de medio siglo debido a una serie de factores deprimentes, y tanto la NASA como varias empresas privadas como SpaceX continúan intensificando sus esfuerzos para explorar Marte, siendo uno de los principales desafíos el tiempo que se tarda en llegar. Sin embargo, es imposible dejar de pensar cuando se descubre un nuevo planeta con potencial para la vida, como es el caso de ‘K2-18 b’, que los científicos han revelado que es más grande que la Tierra y se encuentra dentro de una zona habitable.
El estudio dirigido por la Universidad de Cambridge sobre este fascinante planeta revela que su descubrimiento constituye un importante avance en la búsqueda de indicios de vida en exoplanetas, pero advierte que es esencial seguir investigando para establecer la veracidad de estas afirmaciones. En esencia, no hay mejor manera de estudiar y respaldar la investigación que ir allí en persona y verlo con nuestros propios ojos, pero eso podría ser un poco más difícil de lo que se pensaba inicialmente, según informa Metro.
K2-18 b se encuentra actualmente a unos 124 años luz de la Tierra, lo que equivale aproximadamente a 1.178.000.000.000.000 kilómetros. Por si no lo sabías, un año luz se mide por la distancia que, recorriendo la velocidad de la luz (1.088 millones de kilómetros por hora), te llevaría a lo largo de un año entero. Así que ahora puedes imaginarte por qué es imposible para los humanos acercarse a este planeta aparentemente habitable. En comparación, si viajas a 96 km/h en coche como si fueras al trabajo por la autopista, tardarías más de mil millones de años en llegar a K2-18b, y las naves espaciales de la NASA no ofrecen una alternativa mucho mejor.
El transbordador espacial de la NASA alcanza una velocidad máxima de unos 27.500 km/h, lo que tardaría unos 4.895.246 años, e incluso con la sonda solar Parker (la nave más rápida de la NASA y sin capacidad para transportar humanos), tardarías 210.822 años en llegar a K2-18b a una velocidad de 632.700 km/h. Para llegar a K2-18b en seis meses, un tiempo de viaje que actualmente se considera insostenible para llegar a Marte, tendrías que viajar a 267.400.000.000 km/h, unas 248 veces más rápido que la velocidad de la luz.
Con suerte, podremos seguir estudiando este planeta aparentemente habitable con herramientas como el telescopio James Webb para obtener una mejor imagen de sus propiedades propicias para la vida, pero podría seguir siendo un misterio durante los próximos años, lo que nos dejaría con preguntas constantes sobre el potencial de vida extraterrestre a todos esos billones de millas de distancia.
