Brenda se queda perpleja cuando la mujer de su difunto hijo niega conocerla y aturdida cuando visita la tumba de su hijo y ve cerca la lápida de su nuera. Busca respuestas en el mejor amigo de su hijo, pero el comportamiento sospechoso de éste lleva a Brenda a desentrañar el misterio sola.
Christopher sólo tenía 27 años cuando murió en un trágico accidente, dejando a su madre, Brenda, ante un interminable abismo de dolor. Su mundo quedó envuelto en la oscuridad tras su muerte, y su salud se resintió.
Ahora, tras un año ingresada en una clínica, Brenda había viajado cientos de kilómetros para visitar la tumba de su hijo. Con el peso de un dolor que no se puede expresar con palabras, se bajó en la estación de metro de la ciudad donde Chris había vivido, había muerto y había sido enterrado.
Cuando Brenda se dirigía a la salida de la estación, vio una cara conocida entre la multitud: su nuera viuda, Harper. Brenda había planeado encontrarse con Harper después de visitar el cementerio y ahora se apresuró tras la joven para darle una sorpresa.
“¡Harper! ¿Harper? Espera un momento”. Palmeó el hombro de la mujer por detrás.
“No soy Harper. Me ha entendido mal, señora”. La joven apartó con arrogancia la mano de Brenda y se marchó corriendo.
¡Qué extraño! pensó Brenda. Mis ojos no pueden estar engañándome. Tiene los mismos ojos… el mismo color de pelo… y la misma voz. Es Harper.
Pero la mujer había desaparecido entre la multitud. Brenda paró un taxi a la salida de la estación y se dirigió al cementerio. El encuentro la atormentó durante todo el trayecto y no entendía por qué Harper había actuado de forma tan extraña.“Señora… hemos llegado”, dijo el taxista al detenerse en la puerta del cementerio, sacando a Brenda de sus pensamientos.
El silencio era inquietante mientras Brenda buscaba en la hilera de tumbas el lugar donde descansaba Christopher. Una oleada de emociones la invadió cuando lo encontró. Rompió a llorar mientras rozaba con sus manos temblorosas la lápida de Christopher.
La incredulidad se apoderó de Brenda cuando su mirada se desvió hacia la tumba vecina.
El epitafio grabado en la lápida la horrorizó.
En memoria de Harper. S.
8 de enero de 1995 – 3 de diciembre de 2020
Siempre querida, siempre extrañada.
Descansa en paz.
“Dios mío… ¿Harper falleció la semana pasada y nadie me lo dijo?”. Brenda jadeó, incapaz de creer lo que veían sus ojos.
Una pregunta inquietante surgió de inmediato en su mente: “Si Harper está muerta, ¿quién era la chica del metro?”.
Brenda salió de sus pensamientos cuando oyó que alguien rastrillaba hojas secas. El jardinero del cementerio estaba trabajando cerca. Brenda se acercó a él y le preguntó si podía hablarle del funeral de Harper.
El tipo encendió un cigarrillo y suspiró, exhalando una bocanada de humo al aire. “Tuvo lugar la semana pasada. Fue extraño… No había dolientes, sólo los empleados del servicio funerario. Trajeron el ataúd, lo enterraron, levantaron una simple lápida y se fueron. Ni siquiera fue un funeral propiamente dicho”.
“¿Alguien visitó su tumba después de aquello?”. Brenda frunció el ceño.
“No que yo sepa, señora”, contestó él. “Trabajo aquí todo el día y vivo en los terrenos. Vigilo el cementerio todo el tiempo y no he visto a nadie visitar la tumba de esa mujer”.
“De acuerdo… gracias”, dijo Brenda y se dio la vuelta. Nada tenía sentido para ella.
Curiosa por desentrañar el misterio que rodeaba a su nuera y su fallecimiento, Brenda decidió reunirse con Jake, el mejor amigo y socio de su difunto hijo.
A Jake le pilló desprevenido ver a la madre de su mejor amigo inesperadamente en la puerta de su casa, sonriéndole. Invitó a Brenda a pasar, pero ella percibió su inquietud.
Cuando Brenda entró, vio el equipaje en la sala de estar e inmediatamente le preguntó a Jake por sus planes de viaje.
“Me voy de este estado, señora Sutton. Ha sido un año duro desde que murió Chris”, dijo Jake, con una extraña decepción y preocupación grabadas en el rostro. “La empresa está en bancarrota, así que decidí mudarme a algún lugar lejos de todo el lío con el que he estado lidiando”.
“¿Cómo puede estar la empresa en quiebra, Jake?”. Brenda enarcó una ceja.
“¿Qué está pasando? Vi la tumba de Harper junto a la de mi hijo. ¡Nadie me dijo siquiera que había fallecido! Dime… ¿qué le pasó a mi nuera? ¿Cómo murió?”
“Sra. Sutton, yo… No quería molestarla. Después del fallecimiento de Chris, usted estaba tan perturbada y desconsolada. Cuando supe que pasaría un año en el hospital, temí que su estado empeorara si se enteraba de la crisis financiera de la empresa y de lo que hizo Harper”, dijo Jake, atormentando aún más a Brenda.
“¿Qué hizo Harper, Jake?” preguntó Brenda. “Quiero saberlo todo”.
Jake respiró hondo. “Bueno, Harper heredó la empresa tras la muerte de Chris, pero se negó a dirigirla porque no sabía nada del negocio. Así que, de mutuo acuerdo, yo pasé a dirigir la empresa porque ya era socio de Chris”.
