Ich dachte, ich würde nur mit einem alten Mann angeln gehen, den ich zufällig getroffen hatte, aber der Brief, den ich Monate später erhielt, enthüllte ein Geheimnis, das mich für immer verändern würde – und mit einem Geschenk, das meine kühnsten Träume erfüllen würde. In einem alten Wohnwagen zu leben, war nicht so schlimm, wie es sich anhört, oder zumindest redete ich mir das ein. Es gab nur mich und Mom. Wir waren allein, seit Papa uns verlassen hatte, als ich sechs war. Ehrlich gesagt, kann ich mich kaum an ihn erinnern, aber Mom… nun, sie spricht nie viel über ihn. Wir reden nicht darüber.
“Adam, kannst du die Post holen?” rief meine Mutter von der Couch aus. Ihre Beine waren oft auf ein Kissen gestützt, und sie zuckte bei jeder Bewegung zusammen. Sie hatte vor Jahren einen Autounfall gehabt, und ihr Hinken erschwerte ihr das Stehen und Gehen für längere Zeit. Trotzdem arbeitete sie lange Schichten an der Tankstelle, um uns über Wasser zu halten. “Klar, Mama”, antwortete ich und schnappte mir meinen Mantel. Es machte mir nichts aus, die kleinen Dinge zu tun, um zu helfen. Es gab mir das Gefühl, etwas zu bewirken, selbst wenn es nur darum ging, die Post zu holen oder das Abendessen vorzubereiten.
An den meisten Tagen nach der Schule suchte ich mir eine Beschäftigung außerhalb des Wohnwagens – irgendetwas, um mich abzulenken. Aber ich ahnte nicht, dass sich mein Leben mit 13 Jahren ändern würde. An diesem Tag warf ich einen alten, aufgeblasenen Fußball auf Flaschen, die ich wie Bowlingkegel aufgestellt hatte. Es war nicht viel, aber es half, die Zeit zu vertreiben. Dann, wie aus dem Nichts, fuhr ein glänzender schwarzer Geländewagen neben dem Anhänger vor. Die Scheiben waren getönt und ich starrte ihn eine Sekunde lang an und fragte mich, wer wohl in so einem schicken Auto hier vorbeikommen würde.
Die Tür öffnete sich knarrend und ein alter Mann, wahrscheinlich um die 70 oder 80, stützte sich auf einen Stock, aber er lächelte freundlich. Er winkte.
“Hallo”, sagte er und ging langsam auf sie zu. “Darf ich einen Schluck nehmen?” Er zeigte auf die Flaschen, die ich aufgereiht hatte. Ich blinzelte. “Äh, klar, denke ich”, sagte ich und wusste nicht so recht, was ich von ihm halten sollte. Er gluckste. “Ich sag dir was, lass es uns interessant machen. Wenn ich einen Strike bekomme, bitte ich dich um einen Gefallen und du kannst nicht nein sagen. Aber wenn ich nicht treffe, gebe ich dir hundert Dollar. Abgemacht?” Mir fielen fast die Augen aus dem Kopf. Hundert Mäuse? Ich konnte fast hören, wie die Kasse in meinem Kopf klingelte. “Abgemacht”, sagte ich schnell..
Der Mann beugte sich hinunter, hob den leeren Ball auf und warf ihn mit einer Bewegung aus dem Handgelenk. Das Ding rollte direkt in die Flaschen und warf jede einzelne um. Mir fiel die Kinnlade herunter. Das gibt’s doch nicht. Der alte Mann lachte, sichtlich zufrieden mit sich selbst. “Sieht aus, als hätte ich gewonnen”, sagte er. “Und jetzt zu diesem Gefallen.” Ich schluckte neugierig. “Was soll ich denn tun?” “Komm morgen mit mir zum Angeln an den alten Teich”, sagte er, als wäre es die natürlichste Sache der Welt. “Angeln?” Ich kratzte mich am Kopf. Das war es? Das war eine seltsame Bitte, aber nicht so schlimm, wie ich dachte. “Äh, okay, denke ich. Ich muss nur meine Mutter fragen.”
