Es hora de aceptar que los humanos no serán la especie dominante del planeta para siempre. Al igual que vimos la extinción de los dinosaurios, debemos darnos cuenta de que la raza humana no se rendirá eternamente ante la Madre Tierra. ¿Llegarán los extraterrestres y tomarán el control? ¿La inteligencia artificial adquirirá consciencia y nos superará? ¿O simplemente nos destruiremos a nosotros mismos y al planeta en el proceso?
Parece que el tiempo se agota para la raza humana, pero mirando hacia el futuro, ¿qué viene después? La ciencia ha señalado potencialmente qué criatura tomará la delantera cuando el último humano haya dejado este mundo mortal. Si bien siempre hemos escuchado la leyenda urbana de que las cucarachas podrían sobrevivir a una explosión nuclear, se podría pensar que estos insectos escurridizos prosperarían en un mundo poshumano. En realidad, sería posible que las cucarachas soportaran niveles de radiación más altos que nosotros, los simples humanos, pero el calor de cualquier explosión nuclear también las aniquilaría.
Entonces, si no son las cucarachas, ¿qué heredará la Tierra después de nosotros? Según el profesor Tim Coulson, de la Universidad de Oxford, los pulpos son los próximos en ascender. Estos invertebrados de ocho patas aparentemente poseen los atributos físicos y mentales necesarios para dar el salto y convertirse en la próxima especie capaz de construir una civilización. Pues bien, el pulpo Paul fue capaz de predecir el Mundial de 2010.
La Historia Universal de Nosotros, de Coulson, describe cómo los pulpos podrían convertirse en la especie dominante, y explicó sus hallazgos a The European. El profesor explicó: «Los pulpos se encuentran entre las criaturas más inteligentes, adaptables e ingeniosas de la Tierra». Elogia su capacidad para «resolver problemas complejos, comunicarse entre sí con destellos de color, manipular objetos e incluso camuflarse con una precisión asombrosa».
Coulson confía en que los pulpos pueden «evolucionar hasta convertirse en una especie constructora de civilización tras la extinción de los humanos». Aunque afirma que solo “varias” especies de pulpos son aptas para esta tarea, cree que pueden explotar nuevos nichos en un planeta en constante cambio y libre de la influencia humana.
Cuando el sitio web señaló que los primates podrían parecer los sucesores naturales de los humanos para una versión real de El Planeta de los Simios, Coulson afirmó que probablemente se extinguirían junto con nosotros. Añadió: “Incluso si algunos primates sobrevivieran, se enfrentarían a desafíos importantes: sus poblaciones son pequeñas, están restringidos a unos pocos hábitats forestales y tienen tasas de crecimiento y reproducción lentas.
“Además, los primates dependen en gran medida de sólidas redes sociales, participando en actividades como la caza, el acicalamiento y la defensa, que son esenciales para su supervivencia. Estas limitaciones podrían dificultarles la adaptación a un mundo que experimenta drásticos cambios ecológicos. Aves inteligentes como los cuervos o los loros también quedan descartadas, junto con algunos insectos, porque carecen de las habilidades motoras necesarias para construir una civilización, mientras que los pulpos pueden ocupar un nicho ecológico en un mundo poshumano con relativa facilidad.
Antes de que empiecen a preocuparse de que los pulpos empiecen a desplazarse por la tierra antes de que desaparezcamos, Coulson concluye que su falta de esqueleto significa que es improbable que se adapten a la vida terrestre. En cambio, podrían construir enormes ciudades submarinas similares a las que tenemos aquí arriba. Aunque estaremos atentos a los pulpos locales en nuestra próxima visita al acuario, Coulson afirma que probablemente no ocurriría hasta dentro de millones de años. Afortunadamente, para entonces ya no estaremos.
